אפי טריגר – פופ טארטס תרבות אמריקאית | טלויזיה | קולנוע | ספרים | פוליטיקה אמריקאית
כבר כתבתי בעבר, שתעשיית הטלויזיה האמריקנית היא תעשייה אכזרית. אבל שיא האכזריות הוא ללא ספק בתקופה הזו, תקופת ה-UPFRONTS , שבה נחתכים גורלות של סדרות קיימות וסדרות חדשות. פרקי פיילוט מקבלים "פיק אפ" והופכים לסדרות, סדרות ותיקות שלא הציגו רייטינג מזהיר מושלכות לפח.
פעמים רבות ההחלטה על ביטול סדרה מתקבלת כבר אחרי שפרק סיום העונה שלה צולם ושודר. במקרה שכזה, כפי שארע פעמים רבות בעבר, הצופים נשארים במתח, בלי סיום הולם, המעגל לא נסגר, וגורלן של הדמויות הראשיות אינו ברור.
באחד מפרקי העונה השלישית של הקומדיה "רוק 30" , שכבר שודר בארץ, מתלונן קנת' המתמחה על כך שהקומדיה הותיקה "בית דין לילי" בוטלה אחרי העונה העשירית ( ! ) בגלל ירידה ברייטינג, מבלי שהופק לה סיום ראוי. טרייסי ג'ורדן הפסיכוטי מחליט לפנק את קנת' ומזמין חלק מחברי הקאסט המקורי של הסדרה להפקת פרק סיום חגיגי, שכמובן לעולם לא ישודר.
בעולם האמיתי דברים כאלה בדרך כלל אינם קורים. די אם ניזכר בכך שהסדרה "נמלטים" כמעט ובוטלה לפני כמה חודשים, אחרי שהפרקים של עונתה הרביעית ששודרו בחורף זכו לרייטינג עלוב. רשת FOX שקלה ברצינות לבטל את הסדרה ולא להחזירה בתקופת האביב, ובכך למנוע מהצופים הנאמנים שעוד נותרו לסדרה לדעת מה קרה בסוף עם לינק ומייקל סקופילד.
בסופו של דבר, הפופולאריות האדירה של "נמלטים" בעולם והחור שהתפנה בלוח השידורים בימי שישי איפשרו את חזרת הסדרה לחמישה פרקים, שיסגרו בצורה מהירה גם אם גסה את העלילה הראשית ועלילות המשנה.
כתבת ה-"לוס אנג'לס טיימס" לקחה כמקרה מבחן את הסדרה "היחידה", שאמש שודר פרק סיום העונה הרביעית שלה ב-CBS , מבלי שעדיין ברור אם תשוב לעונה חמישית . "היחידה", שמשודרת בארץ ב-YES, מביאה לרשת נתונים סולידיים אבל לא ספקטקולאריים. ב-CBS , שנהנית מלהיטים כמו CSI, "מוחות פליליים", NCIS והלהיט הטרי "THE MENTALIST ", ביצועים סולידיים עלולים שלא להספיק.
כשבכירי CBS שוקלים, האם להחזיר את הסדרה או לבטלה, הם מסתכלים על טבלאות אקסל מורכבות במיוחד: כך למשל הגיל הממוצע של צופי "היחידה" הוא 54.6 , מבוגר יחסית מבחינת מפרסמים. מצד שני, 25% מצופי "היחידה" סיימו קולג', 21% מהם מרוויחים מאה אלף דולר ומעלה בשנה. כלומר: מפרסמים של תרופות לב והצגות ברודוויי, למשל, יכולים עדיין ליהנות מרכישת ספוטים ב"היחידה".
בסך הכל ממוצע הצופים של הסדרה לפרק נע בין תשעה לאחד עשר מיליון, מספרים שלא השתנו הרבה בארבע העונות האחרונות. אבל, כאמור, "היחידה" איננה להיט, אין סביבה פעילות עניפה של מעריצים ברשת. וסביר להניח שביטולה לא יגרור מחאות מצד הצופים. מה גם שביטול יפנה מקום לסדרה חדשה, שעשויה להפוך ללהיט גדול.
גם בתעשייה ענקית כמו הוליווד, שבה מופקים עשרות פרקי פיילוט בשנה, לביטול סדרה יש משמעויות אדירות מצד אנשים רבים. מאתיים עשרים וחמישה אנשי צוות מועסקים בצורה זו או אחרת ב"יחידה", החל ממלבישות, תפאורנים, עוזרי צלם ועד תסריטאים ומפיקים בפועל. כולם חוששים מאוד מקבלת ההודעה על הביטול, שמשמעותה עבורם תהיה התחלה מחדש של החיפוש הסיזיפי אחרי תעסוקה.
שון ריאן, אחד היוצרים של "היחידה" מסביר: " המדינה כולה עוברת עכשיו משבר תעסוקתי. אבל מי שמחליט לבחור בהוליווד כמקור הפרנסה שלו רגיל לביטולים ופיטורים כחלק מדרך החיים."
רשת CBS תודיע על הסדרות החדשות והחוזרות שלה ב-20 במאי. עד אז יישארו אנשי צוות "היחידה" במתח, ויקוו לטוב.
בתוך כך הקדימה רשת ABC והודיעה, עוד לפני ה-UPFRONT שלה, על הזמנת שתי סדרות חדשות לסתיו הקרוב: הראשונה היא קומדיה משפחתית-צינית בשם MODERN FAMILY , בכיכובו של אד אוניל ( לנצח אל באנדי מ"נשואים פלוס" ). השנייה היא סדרת מתח ומסתורין בשם FLASH FORWARD , שאמורה לספק תעסוקה צפייתית לאוהדי "אבודים" בחודשים הארוכים שיחלפו עד לתחילת העונה השישית ( "אבודים" מתחילה בשנים האחרונות בינואר במקום בספטמבר-אוקטובר כמו רוב הסדרות ).
עוד דוגמה: הסדרה הקומית "אלף".
הפרק האחרון בעונה הרביעית נסגר בכך שאלף נתפס ע"י ה-FBI.
היוצרים עשו זאת כדי ליצור סקרנות "מה יהיה" אצל הקהל ודרך כך לשכנע את הרשת להזמין עונה נוספת. הפרק אפילו הסתיים עם כיתוב To Be Continued.
אבל NBC לא רצתה עוד עונה של אלף, וכך סדרה קומית קלילה נגמרה בקליף-הנגר די נורא, בו "הרעים" תפסו את "הטוב".
סוג של פתרון לזה היה כאשר יצא סרט טלויזיה עלוב למדי שמספר על קורות אלף מאז. אף אחד מבני משפחת טאנר לא הופיעו בו.
עוד סידרה מצויינת ששרדה עונה אחת בלבד – Invasion
(עם שריף טום אנדרליי- השחקן ווילאם פיצ'טנר, לימים אלכס מהון מנמלטים)
הפרק האחרון היה כמובן מותח במיוחד עם שניות אחרונות עוד יותר מטורפות….וזהו.